【書評】東野圭吾『同級生』｜高校という密室で暴かれる罪と大人たちの歪み

※上記は紙媒体の書籍です。

東野圭吾『同級生』は、高校を舞台にしたミステリーでありながら、単なる学園推理小説では終わらない重さを持った作品です。

若さゆえの未熟さ、どうしようもない衝動、そして大人たちの身勝手さが絡み合い、読後に強い違和感と苦味を残します。

デビュー作『放課後』以来の高校ミステリーという点でも、東野圭吾の原点を感じさせる一冊です。

交通事故死から始まる疑念

物語は、高校3年生の宮前由希子が交通事故で亡くなるところから始まります。

一見、不幸な事故として処理される出来事。

しかし、彼女が同級生・西原荘一の子を妊娠していた事実が明らかになり、荘一は次第に「本当に事故だったのか」という疑念を抱き始めます。

動揺と罪悪感、そして由希子を失った喪失感。

その中で荘一が真相を探ろうとする姿は、決して英雄的ではありません。

むしろ未熟で身勝手で、読者によっては共感しづらい部分も多いでしょう。

しかし、その不完全さこそが、この物語のリアリティでもあります。

由希子の死を追う中で起こる、もう一つの事件。

事故当時、現場に居合わせた女教師・御崎先生が、学校の教室で絞殺されてしまいます。

この第二の事件によって、物語は一気にミステリー色を強めていきます。

二つの事件は無関係に見えながら、少しずつ結びついていく。

トリックの構造は決して派手ではありませんが、動機の積み重ねと人間関係の描写が巧みで、納得感のある真相へと導かれます。

御崎先生の死の真実については、トリック・動機ともに完成度が高く、「なるほど」と唸らされる展開でした。

本作の特徴的な点は、主人公が高校生でありながら、思考や行動がどこか大人びているところです。

冷静に推理を進め、状況を俯瞰する荘一の姿に、「高校生にしては達観しすぎている」と感じる読者もいるかもしれません。

しかしそれは、彼が置かれた状況の過酷さゆえでもあります。

望まぬ形で大人の世界に引きずり込まれ、責任を背負わされてしまった少年。

その背景には、親同士の関係や、同級生・春美との微妙な距離感など、複雑な人間関係が絡んできます。

これらが伏線として効いてくる点も見逃せません。

あとがきに記されている教師への反感は、物語全体にも色濃く反映されています。

生徒を守る立場であるはずの大人たちが、保身や感情で行動し、結果的に悲劇を招いてしまう。

その描写は非常に辛辣で、読んでいて胸が苦しくなる場面も少なくありません。

由希子の死に関して「やや弱い」と感じる部分は確かにありますが、それでも本作が描こうとしたのは、完全な正義や救いではなく、人間の歪みそのものだったのではないでしょうか。

だからこそ、読後にすっきりしない感情が残るのだと思います。

刊行から時間が経っている作品であるため、雰囲気や価値観に時代を感じる部分はあります。

しかし、人の感情の醜さや弱さ、そして取り返しのつかない選択がもたらす結果は、今読んでも十分に重く、心に刺さります。

『同級生』は、爽快感のあるミステリーを求める人には向かないかもしれません。

それでも、東野圭吾の初期作品に触れたい人、人間の業を描いた物語を読みたい人にとっては、忘れがたい一冊になるはずです。

※上記は紙媒体の書籍です。