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2024年本屋大賞を受賞した話題作、成瀬は天下を取りにいく（著：宮島美奈）。
読み終えたあと、なぜか胸の奥がじんわり熱くなる。
派手な感動があるわけではないのに、確実に心をつかまれている。
そんな不思議な読後感を残す青春小説です。
最初に言ってしまうと――成瀬あかりという主人公は、かなりクセが強い。
けれど、読み進めるほどに「こんな生き方、かっこいいじゃないか」と思わされてしまうのです。
我が道を行く少女・成瀬あかり
物語の舞台は滋賀県大津市。
主人公・成瀬あかりは、中学生にしてすでに“孤高”。
勉強はできる。
行動力もある。
思ったことははっきり言う。
そして少し、いやだいぶ浮いている。
彼女はある日、「西武大津店が閉店するなら、毎日通ってローカル番組に映る」と宣言します。
普通なら冗談で終わるような話を、本気で実行してしまうのが成瀬です。
幼なじみの島崎みゆきは半ば呆れながらも、その突拍子もない計画に付き合うことになる。
さらに成瀬は、お笑いコンビ「ゼゼカラ」を結成し、M-1出場を目指すと言い出します。
加えて「200歳まで生きる」と本気で豪語する。
坊主頭にする決断も含め、その突き抜け方は清々しいほどです。
前半を読んでいると、正直なところ感情移入しづらい部分もあります。
あまりにも自分の軸が強く、他人に迎合しない。
けれど、それが彼女の魅力であり、物語の推進力でもあるのです。
島崎という存在が物語を柔らかくする
成瀬を語るうえで欠かせないのが、幼なじみの島崎みゆきの存在です。
島崎は成瀬とは対照的に、どこか常識的で、周囲とのバランスを取ろうとするタイプ。
読者はどちらかといえば島崎側の視点に近いかもしれません。
物語後半、島崎が東京へ進学することが決まり、二人の距離に変化が生まれます。
そこで初めて、成瀬の“人間らしい揺らぎ”が見えてくるのです。
動揺し、寂しさを隠しきれない姿は、それまでの堂々とした彼女とは少し違う。
この瞬間、成瀬はただの型破りな天才少女ではなくなります。
強がりで、不器用で、それでも前を向く一人の高校生になる。
ラストの島崎とのやりとりは、決して大げさではないのに胸を締めつけます。
ああ、これが青春なのだと。
脇役たちが織りなす“線”の物語
本作の魅力は、成瀬一人の物語ではない点にもあります。
大貫、西浦、そしてゼゼカラの相棒。
彼らは一見バラバラに見えながら、成瀬という存在を中心にゆるやかに“線”でつながっていく。
誰かが誰かに影響を与え、知らないうちに背中を押している。
その関係性がとても自然で、リアルです。
だからこそ、舞台となる大津の街にも愛着が湧いてきます。
ローカルな風景が、読み終える頃には特別な場所に感じられるのです。
「天下を取る」とはどういうことか
タイトルの“天下を取る”とは何なのか。
成瀬は決して全国的スターになるわけでも、劇的な成功を収めるわけでもありません。
それでも彼女は、自分の人生の主役として堂々と立っている。
他人の評価ではなく、自分の価値基準で生きる。
周囲から浮いても、自分の選択を信じる。
その姿勢こそが、成瀬にとっての「天下」なのだと感じました。
読み終えたあと、少しだけ背筋が伸びます。
「私も私の天下を取りにいこう」と、静かに思わせてくれる力がある。
青春小説が好きな人はもちろん、最近なにかに迷っている人にもぜひ読んでほしい一冊です。
続編を手に取りたくなる気持ち、きっと止められません。
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