【書評】青柳碧人『むかしむかしあるところに、死体がありました。』｜日本昔話×本格ミステリーの驚きの発想

「むかしむかしあるところに……」というおなじみの語り出し。

そこから始まるのは、子どもの頃に誰もが聞いた日本昔話の世界です。

ところが青柳碧人の『むかしむかしあるところに、死体がありました。』では、その穏やかな物語の舞台に“殺人事件”が起こります。

タイトルのインパクトだけでも強烈ですが、読み進めていくと、この作品が単なるパロディではなく、きちんとした本格ミステリーとして成立していることに驚かされます。

昔話の設定を生かしながら、論理的な謎解きを組み立てるという発想がとにかく見事でした。

日本昔話を大胆にミステリー化

本書は短編集で、以下の有名な昔話をベースにした5つの物語が収録されています。

どれも日本人なら大まかなストーリーを知っている作品ばかりです。

そのため物語の導入が非常にスムーズで、読者は迷うことなく事件の世界へ入り込めます。

ただし展開は、私たちが知っている“めでたしめでたし”の昔話とは大きく違います。

物語の裏側には、人間の欲望や嫉妬、誤解などが絡み合い、そこから殺人事件が生まれるという設定です。

言ってみれば「昔話の裏側で本当に起きていたかもしれない事件」を描くミステリーなのです。

特に印象的だったのが「花咲か爺さん」を題材にした物語です。

誰もが知っている「枯れ木に花を咲かせましょう」という名場面。

しかし、この物語ではその裏で不可解な事件が起きています。

読んでいると、登場人物の中で「怪しい人物」が自然と浮かび上がってきます。

とはいえ決定的な証拠が見つからない。

そんな状況の中で明かされる真相は、なるほどと思わせる論理的なものでした。

昔話というシンプルな世界観の中に、きちんとミステリーとしての伏線や推理が組み込まれている点が、この作品の面白さです。

「鶴の恩返し」では、あの有名な“機織りの部屋を覗いてはいけない”という禁忌がミステリーの仕掛けとして活用されています。

真相が明らかになると、事件の背景にある事情が見えてきて、少し胸が痛くなるような結末でした。

また「浦島太郎」の物語も興味深い構成です。

竜宮城という幻想的な舞台を使いながら、謎解きのロジックは非常に現実的。

昔話のファンタジー要素と推理小説の論理性が見事に融合していました。

本書の中でも特に印象に残るのが、最後に収録された「桃太郎」です。

ここでは物語が鬼の視点から描かれています。

鬼ヶ島という閉ざされた場所、つまりクローズドサークルの状況で事件が起きるという設定は、本格ミステリーとして非常に魅力的です。

しかも物語の中には、それまでの話に登場した要素がさりげなく絡んできます。

そして何より、鬼の側から見る桃太郎の物語はどこか切ない。

正義のヒーローとして語られてきた桃太郎の物語が、違った角度から見える瞬間には思わず考え込んでしまいました。

『むかしむかしあるところに、死体がありました。』は、日本昔話という誰もが知っている物語をベースにしながら、本格ミステリーとしての面白さをしっかり成立させた作品です。

童話の世界だからこそ生まれるトリックや設定があり、読んでいて「そんな発想があったのか」と何度も感心させられました。

また、単なるパロディではなく、それぞれの物語に人間ドラマがしっかり描かれている点も魅力です。

昔話を知っている人ほど楽しめる一冊であり、ミステリー好きにもぜひ読んでほしい作品です。

読み終えたあと、きっとあなたもこう思うはずです。

「あの昔話の裏側では、こんな事件が起きていたのかもしれない」と。