歴史を振り返ると、どうしても目に入るのは「勝った人」です。
天下を取った人物。
大きな改革を成し遂げた人物。
時代を動かした英雄。
私自身も、歴史の本を読むときには、そうした成功者の考え方や行動に注目することが多くありました。
ところが、呉座勇一氏の『日本史 敗者の条件』が取り上げるのは、その反対です。
テーマになっているのは、
「なぜ、これほど優秀だった人たちが負けてしまったのか？」
ということ。
源義経、明智光秀、織田信長、西郷隆盛、山本五十六――。
名前だけを見れば、とても「能力がなかったから失敗した」とは言えない人物ばかりです。
それでも彼らは、最後には敗者となりました。
実際に読んでみると、歴史上の失敗を紹介するだけの本ではありませんでした。
むしろ、
「仕事ができる人が、なぜ組織の中ではうまくいかないことがあるのか」
「一度成功した人が、なぜ判断を誤るのか」
といった、現代にも通じる話が多くあります。
特に山本五十六については、私がそれまで持っていた印象がかなり変わりました。
この記事では、『日本史 敗者の条件』の内容を簡単に紹介しながら、実際に読んで印象に残ったところや、8人の敗者から何を学べるのかについて考えていきます。
『日本史 敗者の条件』はどんな本？
『日本史 敗者の条件』は、歴史学者の呉座勇一氏が、日本史に登場する「敗者」に注目した一冊です。
本書で取り上げられているのは、次の8人です。
- 源義経
- 西郷隆盛
- 山本五十六
- 明智光秀
- 石田三成
- 田沼意次
- 後鳥羽上皇
- 織田信長
興味深いのは、単純に時代順で紹介していないところです。
本書では彼らを、
- 現場主義・プレーヤー型
- サラリーマン社長型
- オーナー社長型
という、まるで現代の会社組織のような分類に分けています。
歴史上の人物に「プレーヤー型」「サラリーマン社長型」といった言葉を当てはめるのは、一見すると少し変わっています。
しかし、これが意外に分かりやすいのです。
何百年も前に生きた人物なのに、
「こういう上司、今の会社にもいそうだな」
「仕事はできるのに、人間関係で損をする人っているな」
と、急に身近な存在に感じられます。
歴史の知識を増やす本というよりも、歴史上の人物を材料にして「人はなぜ失敗するのか」を考える本、と捉えた方が近いかもしれません。
『日本史 敗者の条件』を読んだ率直な感想
読み始める前は、「歴史上の人物が失敗した理由を紹介する本なのだろう」と思っていました。
実際、それだけでも十分面白いテーマです。
ただ、読み進めていくうちに少し印象が変わりました。
この本のおもしろさは、
「失敗した人の多くが、もともとは非常に優秀だった」
というところにあります。
能力がなかったから負けたわけではありません。
むしろ、優れた能力を持っていたからこそ成功し、その成功が後の失敗につながってしまった人物もいます。
ここが考えさせられました。
歴史に詳しくなくても比較的読みやすい
歴史書というと、人物名や年号が次々に出てきて途中で分からなくなるイメージを持つ人もいると思います。
本書は、そうした意味ではかなり入りやすい本でした。
一人ひとりを「組織」「リーダー」「プレーヤー」といった現代的な言葉に置き換えて説明しているので、細かな年代を覚えていなくても話の中心を追えます。
私も歴史の専門家ではありません。
だからこそ、「歴史に詳しい人でないと理解できない本ではない」というのは大きな魅力に感じました。
成功者ではなく「敗者」を見るのがおもしろい
世の中には、成功者から学ぶ本が数多くあります。
「この人はこう考えたから成功した」
「この習慣があったから成功した」
という話です。
もちろん、それも参考になります。
ただ、成功には本人の能力だけではなく、時代や環境、運なども関係します。
そのまま真似をして、自分も同じ結果になるとは限りません。
一方、
「なぜ失敗したのか」
を見ると、
「これは自分も気をつけた方がいい」
と思える部分が見えてきます。
成功法則を探すというより、失敗する確率を少しでも下げるための本として読むと、かなり面白い一冊です。
8人の「敗者」はなぜ負けたのか
本書に登場する8人は、時代も立場もまったく違います。
それでも、一人ずつ見ていくと「能力が高いだけでは勝ち続けられない」ということがよく分かります。
私なりに、本書を読んで感じたポイントを簡単に整理すると次のようになります。
源義経｜現場で強くても組織の中で成功するとは限らない
源義経といえば、戦の天才というイメージがあります。
しかし、現場で結果を出す能力と、組織の中で良好な関係を築く能力は別です。
これは現代の仕事にも、そのまま当てはまりそうです。
営業成績が一番だからといって、必ずしも優れた管理職になれるわけではありません。
「自分ができること」と「人を動かすこと」は違う。
義経の章を読んでいると、その違いについて考えさせられます。
西郷隆盛｜人望の厚さだけでは状況を変えられない
西郷隆盛は、多くの人から慕われた人物として知られています。
しかし、人望があることと、正しい方向へ組織を動かせることは同じではありません。
人とのつながりが強いからこそ、その人たちの期待や感情から逃れられなくなることもあります。
「人から好かれることは長所である」という単純な話ではないところがおもしろいところです。
山本五十六｜優秀な現場指揮官と優れた戦略家は同じではない
私が最も印象に残ったのが、山本五十六でした。
読む前には、山本五十六に対して「先見の明を持った名将」という印象をかなり強く持っていました。
もちろん本書を一冊読んだからといって、それまでの人物評価をすべて否定するつもりはありません。
ただ、本書では別の角度からかなり厳しく見ています。
特に考えさせられたのが、自分の頭の中にある考えを、組織全体に正しく伝えることの難しさです。
どれだけ本人が優秀でも、考えが周囲に伝わらなければ巨大な組織は動きません。
歴史の話でありながら、会社で仕事をするときにも通じる問題だと感じました。
明智光秀｜決断した後まで考えなければならない
明智光秀について考えるとき、どうしても本能寺の変に目が向きます。
しかし、大きな決断というのは「決断するところ」で終わりではありません。
その後に何が起こるのか。
誰が味方につくのか。
相手はどう動くのか。
そこまで含めて考えなければならないのでしょう。
明智光秀について別の角度から詳しく考えてみたい方には、こちらの記事も参考になると思います。
「明智光秀はなぜ本能寺の変を起こしたのか、別の説から考えた書評はこちら」
石田三成｜正しさだけでは人は動かない
石田三成も、能力の低い人物として描かれることはあまりありません。
むしろ実務能力に優れた人物という印象があります。
それでも、大きな組織を動かすには「正しいことを言う」だけでは足りません。
人は理屈だけで動くわけではないからです。
誰と協力するのか。
誰から信頼されているのか。
そうした部分まで含めて初めて組織は動きます。
これは8人の中でも、現代の会社員に置き換えて考えやすい人物だと感じました。
田沼意次｜改革は正しければ成功するわけではない
新しいことを始めるとき、
「こちらの方が合理的なのだから、みんなも理解してくれるだろう」
と思ってしまうことがあります。
しかし現実には、改革によって得をする人もいれば、不利益を受ける人もいます。
どれだけ合理的な政策や改革であっても、周囲から支持されなければ続きません。
これは今の組織改革にも通じる話です。
後鳥羽上皇｜自分の力を大きく見積もる怖さ
自分が強い立場にいる期間が長くなるほど、
「自分が動けば周囲も従う」
と思いやすくなります。
ところが環境は少しずつ変わっています。
過去には通用した権威が、今も同じように通用するとは限りません。
相手を見るだけでなく、自分が現在どれくらいの力を持っているのかを冷静に見ることも必要なのだと感じます。
織田信長｜成功したリーダーほど死角が生まれる
織田信長を「敗者」と呼ぶことには、少し不思議な感じもあります。
天下統一を目前まで進めた人物だからです。
しかし、最後は最も信頼していたはずの家臣の一人に討たれています。
大きな成功を続けていると、自分のやり方に対する疑いは少なくなっていきます。
成功体験は自信になります。
一方で、その自信が周囲の不満や変化を見えにくくすることもある。
信長の章は、「成功しているときほど危ない」ということを考えさせられる内容でした。
特に印象に残ったのは源義経と山本五十六
8人の中でも、私は源義経と山本五十六が特に印象に残りました。
二人には共通するところがあります。
それは、
「現場で優秀であることと、大きな組織を動かすことは別の能力である」
ということです。
これは歴史上の人物だけに当てはまる話ではありません。
仕事が速い。
専門知識が豊富。
営業成績がいい。
こうした人が昇進して管理職になった途端、うまくいかなくなることがあります。
本人の能力が落ちたわけではありません。
求められる能力が変わったのです。
義経を読んでいると、
「自分で結果を出す能力」
と、
「周囲から協力してもらう能力」
は違うのだと感じます。
山本五十六についても同じでした。
一人の優秀な人物が何かを分かっていても、それが巨大な組織の隅々まで共有されなければ結果には結びつきません。
歴史上の出来事を読んでいるはずなのに、気がつけば現代の仕事について考えていました。
私は、この感覚こそ『日本史 敗者の条件』のおもしろさだと思います。
8人を読んで感じた「敗者に共通する3つの条件」
本書の8人を読み終えて、私なりに共通していると感じたものが3つありました。
1．自分の強みを信じすぎる
強みを持つこと自体は悪いことではありません。
むしろ成功するためには必要でしょう。
問題は、
「今までこれでうまくいったのだから、これからも同じやり方で大丈夫だ」
と思ってしまうことです。
成功体験は、自信を与えてくれます。
同時に、考え方を固定してしまうこともあります。
成功した経験が多い人ほど、自分の判断を疑うことが難しくなるのかもしれません。
2．周囲との関係を軽く見てしまう
本書を読んでいると、「結局、人は一人では大きなことを成し遂げられない」という当たり前のことに戻ってきます。
能力が高くても、周囲から協力してもらえなければ限界があります。
源義経や石田三成の話は、そのことを特に感じさせます。
仕事でも、
「自分の考えの方が正しい」
と思うことはあります。
しかし、正しいことと、人がついてきてくれることは別です。
この違いを分かっているかどうかは、かなり大きいと思いました。
3．状況が変わっていることに気づけない
過去に成功した方法は、その時代、その状況だったから成功したのかもしれません。
環境が変われば、同じ方法が通用する保証はありません。
ところが、人は一度うまくいった方法を手放すのが苦手です。
これは歴史上の英雄だけの話ではないでしょう。
仕事でも投資でも人間関係でも、
「以前はこれでうまくいった」
という経験に引っ張られることがあります。
『日本史 敗者の条件』を読んでいて怖いと感じたのは、8人の失敗が決して特別な人だけに起こるものではないことでした。
程度の差はあっても、自分にも同じ部分があるように思えます。
読んでいて少し気になったところ
もちろん、すべての人におすすめできるわけではありません。
読んでいて少し気になった部分もあります。
「敗者の条件」が一つの法則として示される本ではない
タイトルを見ると、
「8人に共通する明確な敗者の法則が最後に示されるのでは？」
と想像する人もいるかもしれません。
実際には、一人ひとりの失敗を丁寧に分析していく要素の方が強い本です。
8人は生きた時代も立場も違います。
そのため、「これさえ避ければ敗者にならない」という単純な答えが出てくるわけではありません。
私はむしろ、その方が自然だと思いました。
人間の失敗は、それほど単純ではないからです。
ただ、明確な成功法則・失敗法則のようなものを期待して読むと、少しイメージが違う可能性があります。
一人の人物を深く知りたい人には物足りないかもしれない
8人を一冊で扱っているため、一人の人物だけを徹底的に知るための本ではありません。
たとえば、
「明智光秀についてもっと詳しく知りたい」
「本能寺の変だけを深く掘り下げたい」
という人であれば、それぞれの人物を専門に扱った本を読んだ方が満足できるでしょう。
逆に、
「いろいろな人物を比較しながら、人が失敗する理由を考えたい」
という人には向いています。
『日本史 敗者の条件』がおすすめな人
実際に読んでみて、特におすすめしたいのは次のような人です。
- 日本史が好きな人
- 英雄の成功談とは違った歴史を読んでみたい人
- 人の失敗から学ぶことに興味がある人
- 組織やリーダーシップについて考えたい人
- ビジネス書のような感覚で歴史を読みたい人
- 難しすぎない歴史本を探している人
反対に、一人の人物について非常に細かな史料まで追いかけたい人には、少し物足りなく感じるかもしれません。
本格的な人物伝というより、
「8人の失敗を通じて、自分自身の考え方まで振り返ってみる本」
として読むのが一番合っていると思います。
『日本史 敗者の条件』から現代の私たちが学べること
この本を読み終えて一番残ったのは、
優秀であることと、最後まで勝ち続けられることは別なのだ
ということでした。
能力があっても、
周囲との関係を間違えることがあります。
成功体験に頼りすぎることがあります。
状況の変化に気づけないこともあります。
自分の考えが相手にも伝わっていると思い込むこともあります。
考えてみれば、どれも私たちが普段の生活で経験することばかりです。
源義経ほど戦が得意でなくても、織田信長ほど大きな組織を率いていなくても、人が失敗する仕組みそのものは、それほど変わっていないのかもしれません。
だからこそ、何百年も前の敗者の話が、今読んでも古く感じないのでしょう。
成功者を見て、
「自分もこうなりたい」
と考えるのも大切です。
しかし、ときには敗者を見ながら、
「自分は同じ失敗をしていないだろうか」
と考える。
その方が、現実の生活では役に立つこともあるように思います。
まとめ｜「なぜ優秀な人が負けるのか」を考えたい人におすすめ
『日本史 敗者の条件』に登場する8人は、決して無能だったから敗れたわけではありません。
むしろ、多くの人物が非常に優秀でした。
だからこそ、この本はおもしろいのだと思います。
能力が高い。
実績がある。
人望もある。
それでも失敗することがある。
そこには、人間関係、組織、判断、成功体験、時代の変化など、さまざまな要因が絡みます。
私が特に印象に残ったのは、源義経と山本五十六でした。
二人を読んでいると、「一人で結果を出す力」と「組織を動かす力」はまったく別なのだと考えさせられます。
また、山本五十六については、読む前に持っていた人物像を別の角度から見直すきっかけにもなりました。
歴史上の敗者を眺めるだけではなく、
「自分なら同じ状況でどうするだろう？」
と考えながら読むと、さらに面白くなる一冊です。
成功者の話を読むことに少し飽きてきた人にも、一度手に取ってみてほしいと思います。
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