東野圭吾さんの作品というと、巧妙なトリックや、最後に驚かされる長編ミステリーを思い浮かべる人も多いかもしれません。
私もそんなイメージを持っていますが、『怪しい人びと』を読んでいて印象に残ったのは、事件そのものよりも、そこに関わる人間の「怪しさ」でした。
嘘をつく人。
自分に都合よく物事を考えてしまう人。
相手を信じたいのに、どうしても疑ってしまう人。
どれも特別な人間というより、少し状況が変われば自分の周囲にもいそうな人物ばかりです。
だからでしょうか。
派手に怖がらせるような作品ではないのに、「人間って、分からないな」と妙な怖さが残ります。
『怪しい人びと』は、そんな人間の弱さやずるさを描いた7編の短編集です。
この記事では、できるだけ結末のネタバレを避けながら、それぞれの短編のあらすじと感想、そして7作品を通して感じたことを紹介します。
『怪しい人びと』とは？作品の基本情報
『怪しい人びと』は、東野圭吾さんによる短編ミステリー集です。
収録されているのは次の7作品です。
- 寝ていた女
- もう一度コールしてくれ
- 死んだら働けない
- 甘いはずなのに
- 灯台にて
- 結婚報告
- コスタリカの雨は冷たい
光文社の公式紹介でも、登場する人たちの「怪しさ」と、7編それぞれに仕掛けられた謎が本書の特徴として紹介されています。
タイトルだけを見ると、いかにも怪しい人物が次々登場する犯罪小説を想像するかもしれません。
実際に事件は起こりますが、それだけではありません。
「この人は信用して大丈夫なのか？」
「本当に言っていることは正しいのか？」
そんな小さな疑いが、いつの間にか事件や意外な真相につながっていきます。
一編が比較的短いため、長編ミステリーを読む時間がないときにも手に取りやすい一冊です。
東野圭吾作品をもう少し重厚な長編で楽しみたい方は、『ブルータスの心臓』の感想も紹介しています。
『怪しい人びと』のあらすじ【ネタバレなし】
『怪しい人びと』に共通しているのは、ごく普通の日常から物語が始まることです。
会社員の部屋、工場、新婚旅行、友人から届いた手紙――。
最初から大事件が起きそうな雰囲気ではありません。
ところが、ほんの小さな違和感が現れます。
「なぜ、この人はこんな行動をするのだろう」
「何かがおかしい」
その違和感を追いかけていくと、最初に見えていたものとは違う人間関係や事情が浮かんできます。
ここがこの短編集のおもしろいところでした。
単純に「犯人は誰だろう」と考えるだけではありません。
誰を信じるのか。
なぜそんな行動をしたのか。
人は自分に都合よく物事を見てしまうのではないか。
そんな人間心理まで絡んできます。
読み終えてから、「怪しい人というのは、最初から怪しい顔をしているわけではないんだな」と感じる話もありました。
『怪しい人びと』7編のあらすじと感想
「寝ていた女」｜自分の部屋に知らない女性が寝ていたら？
主人公は、同僚たちに自分の部屋を貸していました。
ところがある日、帰宅すると見知らぬ女性がベッドで寝ています。
しかも彼女には、その部屋から簡単には出ていけない事情がありました。
この設定だけでも「何が起きたんだ？」と先を読みたくなります。
個人的におもしろいと思ったのは、最初から殺人事件のような大きな出来事が起こるわけではないことです。
知らない女性が寝ている。
それだけなのに十分に不気味です。
しかも調べていくうちに、周囲にいる人間たちまで少しずつ怪しく見えてきます。
短編らしいテンポのよさがあり、『怪しい人びと』というタイトルを象徴するような一編だと思います。
「もう一度コールしてくれ」｜過去を引きずる青年の物語
強盗に失敗した青年が逃げ込んだ先は、偶然にも高校時代に因縁のあった人物の家でした。
二人の間には、高校野球の試合をめぐる忘れられない過去があります。
この作品で印象的なのは、「自分の人生がうまくいかなかった原因を誰に求めるのか」というところです。
人生が思うようにならないとき、
「あの人のせいだ」
「あの出来事さえなければ」
と考えてしまうことがあります。
もちろん、本当に誰かの行動によって人生が変わることもあります。
ただ、自分の失敗まで全部他人のせいにしてしまったらどうなるのか。
この作品を読んでいると、ミステリーというよりも、そんな人間の弱さのほうが気になってきます。
派手な話ではありませんが、読み終えたあとに少し苦いものが残る一編です。
「死んだら働けない」｜密室の工場で起きた不可解な死
工場の休憩室で係長が死亡しているのが発見されます。
不可解なのは、発見されたとき部屋が密室のような状態になっていたこと。
さらに現場には工作機械があり、事故なのか、それとも事件なのかが分からなくなっていきます。
7編の中では、比較的「ミステリーを読んでいる」という感覚が強い作品でした。
どうすればそんな状況が生まれるのか。
誰が何をしたのか。
そう考えながら読む楽しさがあります。
一方で、タイトルの「死んだら働けない」という言葉には、少し皮肉も感じます。
仕事に追われているときに読むと、事件とは別の意味でも妙に引っかかるタイトルです。
「甘いはずなのに」｜幸せな新婚旅行に生まれる疑い
新婚旅行を楽しむはずだった夫婦。
ところが夫は、妻に対してある疑いを抱いていました。
本来なら幸せな時間になるはずなのに、過去の出来事が二人の間に入り込んできます。
タイトルの「甘いはずなのに」がよく効いています。
幸せであるはずなのに、相手を信じ切れない。
一度疑い始めると、普通の言葉や行動まで違って見えてしまいます。
恋愛や夫婦関係では、相手を思って取った行動が、必ずしも相手に正しく伝わるとは限りません。
人を疑う怖さと、人を信じる難しさ。
この作品には、そんなものを感じました。
事件だけを追いかけるというより、夫婦の心理を追いかけながら読むとおもしろい一編です。
「灯台にて」｜昔の旅の記憶に残ったもの
主人公が昔のアルバムを見ながら、大学生だった頃の旅を思い出すところから物語が始まります。
幼なじみと別々のルートで旅をすることになり、主人公はその途中で灯台に泊めてもらうことになります。
最初はどこか青春小説のような雰囲気があります。
ところが読み進めるにつれて、少しずつ空気が変わっていきます。
この作品で怖いのは、大声で怒鳴ったり、人を露骨に傷つけたりするような悪意ではありません。
もっと静かな悪意です。
人間は、直接何かをしなくても、
「知っていたのに黙っていた」
「こうなるかもしれないと思いながら止めなかった」
という形で誰かを傷つけることがあります。
そう考えると、怪しいのは犯人だけではないのかもしれません。
7編の中でも、読後に少し考えさせられる作品でした。
「結婚報告」｜友人から届いた写真がおかしい
友人から結婚報告の手紙が届きます。
ところが、手紙に同封されていた写真を見ると、そこに写っている女性は友人とはまったくの別人でした。
「どういうこと？」
ここから主人公は、友人の身に何か起きたのではないかと不安を抱きます。
個人的には、7編の中でも導入がとても分かりやすく、先が気になった作品です。
結婚報告なのに、花嫁が違う。
たったそれだけで、一気に不穏になります。
電話やインターネットですぐ確認できる今とは少し違う時代背景もあり、「連絡が取れない」ということ自体が物語の不安を大きくしています。
普段なら気にも留めない写真一枚から事件につながっていくところに、短編ミステリーのおもしろさを感じました。
「コスタリカの雨は冷たい」｜海外旅行中に起きた強盗事件
海外赴任をしていた夫婦が、帰国を前にコスタリカへ旅行します。
ところが旅先で強盗に遭い、思いもしなかったトラブルに巻き込まれていきます。
舞台が海外ということもあり、ほかの6編とは少し雰囲気が違います。
言葉も文化も違う土地で事件に遭えば、誰を信じればいいのか分かりません。
ただ、この作品で印象に残るのは「怪しい人＝悪い人」と単純には決められないところです。
第一印象がよくない人物でも、別の一面を知ることで見方が変わることがあります。
逆に、信用できそうに見えた人が本当に信用できるとも限りません。
人を外見や最初の印象だけで判断する危うさを感じる一編でした。
7編を読んで特に印象に残った作品
7編の中で特に考えさせられたのは、「もう一度コールしてくれ」です。
事件そのもの以上に、
「自分の人生がうまくいかなかった理由を、どこに求めるのか」
という部分が引っかかりました。
人は失敗したとき、自分以外のところに理由を探したくなるものだと思います。
「あの人さえいなければ」
「あのとき、あんなことが起きなければ」
そう考えれば、一時的には自分を守れるのかもしれません。
でも、それを続けている限り、自分自身はなかなか変われません。
ミステリーを読んでいたはずなのに、気づけば自分ならどう考えるだろう、と少し立ち止まっていました。
こういうところが、単純な謎解きだけでは終わらない東野圭吾作品のおもしろさなのだと思います。
『怪しい人びと』を読んで感じた「人間の怖さ」
『怪しい人びと』というタイトルから、私は最初、「いかにも怪しい人物」が登場する短編集を想像しました。
でも、実際に読んでみると少し違います。
怖いのは、怪しい人が特別な存在ではないことです。
どこにでもいそうな会社員だったり、友人だったり、夫婦だったりします。
そして、
嫉妬する。
疑う。
嘘をつく。
人のせいにする。
自分に都合よく考える。
こうした感情は、程度の差こそあれ、誰にでもあるのではないでしょうか。
だからこそ、「この登場人物はひどいな」と完全に他人事として切り離せない部分があります。
自分なら絶対にそんなことをしない、と言い切れるだろうか。
追い詰められたとき。
大切なものを失いそうになったとき。
自分を守らなければならなくなったとき。
人間は思っている以上に、普段とは違う顔を見せるのかもしれません。
この本の「怪しさ」は、幽霊や怪物の怖さではありません。
普通の人間の中にある、ほんの少しの弱さや悪意。
そこが、この短編集のおもしろさだと感じました。
人間の欲や野心が事件につながっていく作品が好きなら、『ブルータスの心臓』もかなりタイプの違う東野圭吾作品として楽しめます。
派手なミステリーではない。それでも面白かった理由
正直に言えば、『怪しい人びと』は、大掛かりな長編ミステリーを期待して読む本ではないと思います。
世界を揺るがすような事件が起こるわけでもありません。
何百ページもかけて大きな謎を追いかける作品でもありません。
でも、だからこその良さがあります。
一つひとつの話が短く、余計な説明を長々とせずに物語が進んでいきます。
「ちょっとだけ読もう」
と思って読み始めても、気づけば一編読み終わっています。
そして最後に、
「ああ、そういうことだったのか」
と分かる。
その手軽さが、この短編集には合っています。
現在の東野圭吾作品と比べると、時代を感じる部分もあります。
ただ、それも含めて「昔の東野圭吾作品はこんな雰囲気だったんだな」と楽しむのも一つの読み方だと思います。
じっくり謎解きを楽しむ長編が読みたい方には、『白馬山荘殺人事件』もおすすめです。マザー・グースの暗号と密室の謎を追う作品で、『怪しい人びと』とはまた違った面白さがあります。
『怪しい人びと』はこんな人におすすめ
この本は、特に次のような人に向いていると思います。
- 東野圭吾作品を気軽に読んでみたい人
- 長編より短編集が好きな人
- 人間心理を描いたミステリーが好きな人
- 一話ずつ少しずつ読みたい人
- 日常の中にある違和感や怖さを描いた作品が好きな人
反対に、壮大なストーリーや複雑に張り巡らされた伏線を一本の物語でじっくり楽しみたい人には、少し軽く感じるかもしれません。
ただ、「短編だから物足りない」というより、短いからこそ余計な部分がなく、最後まで一気に読める作品が揃っています。
東野圭吾作品をまだそれほど読んだことがない人にも、入りやすい一冊だと思います。
『怪しい人びと』を実際に読んでみたい方は、Amazonでも作品を確認できます。
『怪しい人びと』の感想まとめ
『怪しい人びと』を読み終えて改めて感じたのは、タイトルの付け方のうまさでした。
確かに、怪しい人がたくさん出てきます。
でも、その「怪しい」は単純に犯人という意味だけではありません。
何かを隠している人。
相手を疑っている人。
過去から逃げられない人。
自分に都合よく物事を考えている人。
いろいろな意味での「怪しい人びと」が描かれています。
そして、読み終えて少し怖くなるのは、その人たちが自分たちとかけ離れた存在ではないことです。
誰でも弱さを持っています。
誰でも間違った判断をすることがあります。
だからこそ、物語の中だけの話として終わらないのかもしれません。
一編一編は短く読みやすいのに、読み終えたあとに少し引っかかるものが残る。
『怪しい人びと』は、そんな短編集でした。
派手な長編ミステリーとはひと味違う、東野圭吾作品を楽しみたい方におすすめしたい一冊です。
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